Le Jeûne de Guedaliah (Hébreu צום גדליה, Tzom Gedaliah) est l'un des quatre jeûnes observés dans le Judaïsme en mémoire de la destruction du premier Temple. Les trois autres sont le 10 Tevet, le 17 Tammouz et le 9 Av.Lorsque Nabuchodonosor, roi de Babylone rase Jérusalem et déporte ses habitants en captivité, il désigne Guedaliah ben Ahikam comme responsable de ce qui est devenu la nouvelle province babylonienne.
Beaucoup de Juifs qui avaient fui dans les terres avoisinantes de Moab, Ammon, et Edom, retournent en Judée, cultivent les vignes que leur a laissées le roi de Babylone, et connaissent un répit relatif après l'épreuve.Cependant, le roi d'Ammon, hostile aux Juifs rescapés qu'il jalouse et inquiet de la vitalité croissante de la nouvelle province, fomente une intrigue et persuade Ishmaël ben Netanya, Juif "loyal" et ambitieux, descendant de Sédécias, d'assassiner Guedaliah, le "traître".Le troisième jour du septième mois de l'année juive, c'est-à-dire le 3 Tishri, Ismaël rencontre Guedaliah dans la ville de Mitzpa. Bien que Guedaliah ait été informé des intentions meurtrières de son hôte, il refuse d'y accorder crédit. Ishmaël ben Netanya tue Guedaliah, ainsi que bon nombre de Juifs qui l'avaient suivi et bon nombre de Babyloniens restés en poste.
Affolés, craignant les représailles babyloniennes, les Juifs restants fuient la Judée pour se réfugier en Égypte, laissant la Terre Sainte à l'abandon.C'est cet abandon, plus encore que la mort de Guedaliah, qui est déploré : l'œuvre de Nabuchodonosor est complète, et les Sages décident d'instaurer un jeûne commémoratif.Certains éléments suggèrent que Guedaliah fut assassiné non le 3, mais le 1er Tishri, c’est-à-dire à Rosh Hashana, mais le jeûne aurait été postposé afin de ne pas enfreindre l'interdiction de jeûner durant une fête.
Les Rabbis ont dit de ce jour que son but est de nous rappeler que l'assassinat du Juste est comparable au fait de brûler la Maison de Dieu. De la même façon qu'ils avaient ordonné un jeûne commémorant la destruction du premier Temple, un jeûne fut décrété pour la mort de Guedaliah.
Les événements sont rapportés dans le Livre des Rois de la Bible hébraïque (2 Rois 25:25-26)
Lorsque Rosh Hashana tombe un jeudi ou un vendredi, le jeûne est déplacé au dimanche, aucun jeûne public ne pouvant être observé à Shabbat (à l'exception de Yom Kippour, qui est le Shabbat shabbaton, Sabbat des sabbats).
Le lendemain de Roch Hachana, soit le 3 tichri, la communauté juive se souvient de l'assassinat de Guédalia en jeûnant.
Guédalia fils d'Ahikam, fut le gouverneur judéen, placé par Nabuchodonosor, roi de Babylone qui avait détruit le premier Temple en - 586.Le rôle de Guédalia était de maintenir la vie juive dans la contrée désolée, mais dans laquelle il restait encore plusieurs milliers de Judéens.Mais un zélote fanatique qui refusait toute compromission avec l'ennemi, assassinat Guédalia. La colère du roi de Babylone ne se fit pas attendre, et les quelques milliers de Judéens qui auraient pu constituer le point de départ d'un nouveau yichouv juif, furent à leur tour massacrés ou exilés.
Les rabbins, devant un tel désastre, fixèrent le 3 tichri comme jour de jeûne national.
Le jeûne de Guédalia est lié au traumatisme de la destruction (hourban) des deux Temples et de Jérusalem. Le choc fut terrible, non seulement à cause des nombreuses victimes (Flavius Joseph évalue à près d'un million, le nombre de Juifs massacrés par les légions de Titus), mais parce que cette catastrophe, et l'exil qui en découla, sapèrent toute la vision du messianisme biblique que l'on avait reçue depuis Abraham. En effet, le message spirituel d'Israël devait obligatoirement émaner du peuple ayant reçu la Torah à partir de la terre des promesses.
L'exil de 70 obligea le judaïsme à se reconstituer en une foi ardente sans terre. La conquête du Livre remplaça la conquête de l'espace, et le juif devenait « Bâtisseur du temps. » Cependant, en orientant ses synagogues vers son pays ancestral, en jeûnant le 3 tichri, le 10 téveth, le 17 tamouz et le 9 av et aux trois autres dates, Israël affirmait dans le drame de sa diaspora, son unité religieuse et nationale. L'on peut comprendre pourquoi paradoxalement le 9 av est appelé moed, jour de fête, « rendez -vous »… avec sa propre identité.
